Pourquoi Chélonien ?

Les Chéloniens sont une sous-classe de reptiles, dont le corps est protégé par une carapace et un plastron ventral osseux recouverts de corne. Herbivores ou carnivores, ils peuvent être marins, dulçaquicoles ou terrestres. Leurs seuls représentants actuels sont les tortues, sans doute issues du même ancêtre par apomorphie. Le nomChélonien vient d'une figure mythologique, Chélone, changée en tortue par Hermès.

Le terme anapside leur est attribué à cause de l'absence de fentes temporales au niveau du crâne et par opposition aux animaux synapsides (1 fosse) et diapsides (2 fosses). Ce terme est contesté, certains auteurs considérant les testudines (ou tortues) comme des diapsides ayant perdu leur fosse temporale^.

Ce groupe est apparu il y a 200 millions d'années et n'a pratiquement pas évolué. Généralement considérés comme les reptiles les plus primitifs, les anapsides ne comprennent plus actuellement que les tortues.

(Source Wikipedia)